Die am Neujahrstag veröffentlichte 672. Episode des Accidental Tech Podcast enthielt im Segment »Ask ATP« eine Frage, die auch bei mir schon immer für Verwirrung sorgte, und zwar: »Was ist der Unterschied zwischen Minimieren und Ausblenden von Fenstern unter macOS?«

Um ehrlich zu sein, nutze ich fast ausschließlich die Tastenkombination ⌘H, um Fenster verschwinden zu lassen und die Schreibtischumgebung visuell aufzuräumen. ⌘M, wodurch das Fenster minimiert wird (was ebenso durch einen Klick mit der Maus auf den gelben Button des Fensters erreicht werden kann), verkleinert das Fenster zu einem Thumbnail im Dock. Den semantischen Unterschied zwischen diesen beiden Funktionen bringt John Siracusa im ATP-Podcast prägnant auf die Formel:

  • Minimieren: visuelle Erinnerung an ein offenes Fenster
  • Ausblenden: temporäres Unsichtbarmachen eines gesamten Arbeitskontexts

Nun gibt es noch eine dritte Fensterfunktion, die allerdings nicht angesprochen wurde, da sich das Gespräch auf Funktionen innerhalb laufender Apps beschränkte, und zwar der Klick auf den roten Button. Dadurch wird das Fenster geschlossen, die App bleibt hingegen aktiv. Dies ist nicht zu verwechseln mit der Tastenkombination ⌘Q, welche die App sofort beendet und damit aus dem Arbeitsspeicher entfernt. Während also die drei ersten Funktionen (Minimieren, Ausblenden, Schließen per rotem Button) die Sichtbarkeit betreffen, betrifft die letzte die Existenz des Programms selbst. Anders ausgedrückt: Rot, Gelb, ⌘W und ⌘M greifen auf der Fenster-Ebene, ⌘H und ⌘Q hingegen auf der App-Ebene beziehungsweise der des Prozeß-Managements.

So ließe sich im ATP-Sinne summieren:

  • Ausblenden (⌘H) bedeutet: »Ich bin mit dieser App momentan fertig, aber ich will sie exakt so zurückhaben.«
  • Minimieren (⌘M) bedeutet: »Ich bin mit diesem einen Fenster nicht fertig und will daran visuell erinnert werden.«
  • Beenden (⌘Q) bedeutet: »Ich will keinen fortdauernden mentalen oder systemischen Bezug mehr zu dieser App.«

Gerade deshalb ist die Tastenkombination ⌘Q für viele ungeübte Nutzer problematisch, denn wer »Fenster = App« denkt, beendet häufig Apps unabsichtlich oder nutzt umgekehrt das Beenden nie und häuft laufende, aber unsichtbare Prozesse an.

Daher sei die folgende Merkhilfe abschließend beigefügt:

  • Rot bzw. ⌘W: Dieses Fenster ist erledigt.
  • Gelb bzw. ⌘M: Dieses Fenster ist offen, aber geparkt.
  • ⌘H: Diese App ist gerade nicht relevant.
  • ⌘Q: Diese App ist vollständig beendet.